Man vindt miljoenen in de bergen
Het lijkt op een verhaal uit een spannend boek. Of iets uit een film met piraten. Maar het is echt. In de Verenigde Staten van Amerika vond iemand een schat. Die zat verstopt in de bergen van de Rocky Mountains. Ze zou meer dan twee miljoen dollar waard zijn. Een man verborg de schat. Zijn naam is Forrest Fenn.
Forrest Fenn is nu 89 jaar. Hij woont in de stad Santa Fe, in de Amerikaanse staat New Mexico. In het begin van de jaren 1970 begon hij daar een winkel met antiek. Fenn verkocht vooral veel kunst en oude spullen van Amerikaanse indianen. Hij verdiende daar veel geld mee. In zijn beste jaren zelfs tot 6 miljoen dollar per jaar, schrijven sommige kranten.
Zwaar ziek
In 1988 wordt Fenn ziek. Hij heeft een zware soort van kanker aan de nieren. Volgens dokters zal hij niet lang meer leven. Fenn wil niet wachten op een trage dood. Hij wil de natuur in trekken, samen met een schat. Hij zal een brief achterlaten. Daarin staan tips om zijn lichaam en zijn schat te vinden. Op die plek wil hij ook begraven worden. Maar dan gebeurt wat niemand had verwacht: Fenn wordt beter. In 1993 is hij helemaal genezen. Zijn plan gaat niet door.
Begin van de jacht
Fenn blijft wel erg houden van het idee van de jacht op een schat. Lange tijd doet hij er niets mee. In 2010 geeft hij zelf een boek uit. Dat heet ‘The thrill of the chase’, ‘De spanning van de jacht’. In het boek vertelt hij over zijn leven. Er staat ook een gedicht van 24 regels in. Fenn zegt dat het gedicht je kan leiden naar een schat. Die heeft hij zelf verborgen in de bergen van de Rocky Mountains. De jacht kan beginnen.
Goud en diamanten
Fenn wil met de jacht op de schat mensen naar buiten lokken. Ze moeten uit hun zetel komen, weg van hun tv en telefoons. “We zitten te veel op ons gemak”, zegt Fenn. Hij wil dat mensen weer op avontuur gaan. Hij maakt het de moeite waard. Want zijn schat is ruim 2 miljoen dollar waard. Ze bestaat uit een kistje van brons uit de 13de eeuw. Daarin zitten gouden munten, antieke juwelen, robijnen en diamanten. Het kistje weegt ongeveer 12 kilogram. De buit erin weegt maar een klein beetje minder.
Duizenden mensen
Het boek van Fenn heeft eerst niet erg veel succes. Maar ongeveer 1.000 mensen kopen het. Niemand gelooft echt in de schat. Dat verandert drie jaar later. Een bekend Amerikaans blad brengt het verhaal van Fenn en zijn schat. Hij mag er ook over vertellen op tv. Plots wil iedereen zijn boek. Duizenden mensen gaan op zoek. Maar hun tocht is niet zonder gevaar.
Bossen en kloven
Het gebied van de Rocky Mountains is erg groot. De keten van bergen is ruim 3.000 kilometer lang en loopt door vier Amerikaanse staten. Alles samen is het bijna een miljoen vierkante kilometer groot. Het gebied kan ook erg gevaarlijk zijn. Je loopt snel verloren in de eindeloze bossen. En er zijn erg diepe kloven waarin je kan vallen. Toch zullen in tien jaar ongeveer 350.000 mensen jagen op de schat van Fenn.
Verdronken en verdwaald
Sommige jagers verhuizen zelfs om dichter bij de bergen te wonen. Andere mensen geven hun werk op. Zo hebben ze meer tijd voor de jacht op de schat. Zeker vijf mensen overleven hun zoektocht naar rijkdom niet. Drie van hen verdronken in een rivier. Eén man viel van een berg. Een andere raakte verdwaald. Pas zes maanden later vonden redders zijn lichaam. In 2017 vroeg de politie van de staat New Mexico aan Fenn om de jacht te stoppen. Dan zouden er geen doden meer vallen. Fenn dacht erover na. Maar hij liet zijn schat waar ze was.
Alles verzonnen?
Die schat lag er tot vorige week. Toen zette Fenn een bericht op zijn website. “De zoektocht is voorbij”, schreef hij. De schat was gevonden. Een man had foto’s van de schat naar Fenn gestuurd. Hij vertelde waar hij het kistje vond. Volgens Fenn klopt alles. Maar waar lag de schat? En wat staat er op de foto’s? Dat vertelde Fenn aan niemand. Veel mensen denken daarom dat Fenn het hele verhaal gewoon verzon.
Tekst door Ruud Meert
